Uit een grootschalige Amerikaanse studie blijkt dat een combinatie van gezonde leefgewoonten zoals evenwichtige voeding, voldoende beweging, sociale interactie en mentale stimulatie, kan leiden tot meetbare cognitieve verbeteringen bij mensen met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang of dementie.
Aan het onderzoek deden 2.111 deelnemers mee, in de leeftijd van 60 tot 79 jaar. Ze kwamen uit diverse etnische achtergronden en hadden een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang of dementie. De studie duurde twee jaar en werd uitgevoerd op meerdere locaties in de Verenigde Staten.
De deelnemers werden willekeurig verdeeld over twee groepen:
- Gestructureerde interventie: deze groep volgde een intensief leefstijlprogramma, met een gezond dieet, sociale activiteiten en een vast weekprogramma van acht bewegingssessies en drie sessies cognitieve training via de computer. Daarnaast kwamen ze in totaal 38 keer bijeen met begeleiders en mededeelnemers.
- Zelfgestuurd programma: deze groep kreeg dezelfde leefstijldoelen mee, maar voerde deze zelfstandig uit. Zij kregen informatie en aanmoediging en hadden zes keer een groepsbijeenkomst.
Significante verbetering in cognitieve functies
Na twee jaar lieten beide groepen verbetering in cognitieve functies zien, maar de vooruitgang was significant groter in de groep die intensieve begeleiding kreeg. Deelnemers met een lagere cognitieve score bij aanvang van het onderzoek profiteerden het meest van het gestructureerde programma. Ook mensen met een genetisch verhoogd risico op Alzheimer (zoals het APOE ε4-gen) haalden vergelijkbare cognitieve winst als mensen zonder deze aanleg.
Stimulerend aanbod aan activiteiten
Om een actieve leefstijl te stimuleren zijn een motiverend aanbod en genoeg gelegenheid nodig om activiteiten in het huidige dagelijks patroon te verweven.
De SilverFit Alois is speciaal ontwikkeld om mensen met (beginnende) dementie te stimuleren om in beweging te komen en sociale interactie aan te gaan. Het aanbod aan activiteiten laat zich in de volgenden hoofdgroepen verdelen:
- Bewegen met muziek
- Virtueel fietsen
- Cognitieve spellen (puzzelen, rekenen, memory, etc.)
- Ontspannende films
Met dit brede aanbod aan stimulerende en ontspannende activiteiten worden mensen op een plezierige manier aangemoedigd om zowel fysiek als mentaal actief te blijven.
Activiteiten verweven in huidig leefpatroon
Voor mensen die een actiever leefstijl nodig hebben of nastreven is het van belang dat activiteiten in het structureel leefpatroon opgenomen worden maar ook dat de gelegenheid om mee te doen aan activiteiten zich vaker voordoet.
Daarom is de SilverFit Alois bijvoorbeeld op wielen. Hierdoor is het systeem verplaatsbaar. Dat betekent dat deze ingezet kan worden op individueel niveau (in een woning/kamer) maar ook in groepsverband (algemene ruimtes).
Met een diversiteit aan spellen en het gemak in gebruik is het voor professionals, vrijwilligers, familieleden en vrienden makkelijk om activiteiten te doen samen met mensen met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang of dementie.
Actief ouder worden
Naar schatting krijgt 1 op de 5 mensen dementie, en bij vrouwen is dit zelfs 1 op de 3. De kans op dementie neemt toe met de leeftijd, en door de vergrijzing zal het aantal mensen met dementie de komende jaren fors stijgen. Momenteel wonen er in Nederland ongeveer 80.000 mensen met dementie in een verpleeg- of verzorgingshuis; dit aantal zal naar verwachting verdubbelen tot 160.000 in 2040.
Het belang van een gezonde leefstijl kan daarom niet genoeg worden benadrukt. Voldoende beweging, goede voeding en sociale betrokkenheid zijn niet alleen belangrijk voor het lichaam, maar ook voor het brein.
Lees het hele onderzoek: Structured vs self-guided multidomain lifestyle interventions for global cognitive function: the US POINTER randomized clinical trial
Referenties:
Baker, L. D., Espeland, M. A., Whitmer, R. A., Snyder, H. M., Leng, X., Lovato, L., … & Carrillo, M. C. (2025). Structured vs self-guided multidomain lifestyle interventions for global cognitive function: the US POINTER randomized clinical trial. JAMA.
Feiten en cijfers over dementie | Alzheimer Nederland. (n.d.). Alzheimer Nederland. https://www.alzheimer-nederland.nl/dementie/feiten-en-cijfers-over-dementie
